Carbon Dating (Radiocarbon Dating)

التأريخ بالكربون، (التأريخ بالكربون المشع) هو طريقة علمية تستخدم لتحديد عمر المواد العضوية التي تحتوي على مركبات ذات أساس كربوني. تعتمد هذه الطريقة على التحلل الطبيعي للنظير المشع كربون 14 (C14) الموجود في الغلاف الجوي للأرض. عندما يكون الكائن الحي على قيد الحياة، تظل نسبة الكربون 14 في جسمه ثابتة نسبيًا. ومع ذلك، بعد الموت، يبدأ الكربون 14 في التحلل بمعدل يمكن التنبؤ به. يتبع هذا الاضمحلال انخفاضًا هائلًا بمرور الوقت، حيث يبلغ عمر النصف حوالي 5,730 عامًا. ومن خلال قياس الكمية المتبقية من الكربون-14 في العينة ومقارنتها بالكمية الأولية المعروفة، يستطيع العلماء تقدير عمر العينة. تتضمن عملية التأريخ بالكربون استخراج عينة صغيرة من المادة التي تتم دراستها، مثل الخشب أو العظام أو الفحم. يتم بعد ذلك إخضاع هذه العينة لمعالجات كيميائية مختلفة لإزالة الشوائب وتحويل الكربون إلى شكل مناسب للتحليل. يتم قياس محتوى الكربون-14 باستخدام أجهزة كشف حساسة للغاية، مثل مقاييس الطيف الكتلي Mass Spectrometers، والتي يمكنها تحديد نسبة الكربون-14 بدقة إلى نظائر الكربون المستقرة (الكربون-12 والكربون-13) في العينة.