Coral Bleaching

تبييض المرجان هي ظاهرة تحدث عندما تفقد الشعاب المرجانية ألوانها النابضة بالحياة وتتحول إلى اللون الأبيض أو الشاحب بسبب طرد أو فقدان طحالبها التكافلية التي تسمى Zooxanthellae. تعيش Zooxanthellae داخل أنسجة المرجان وتزودها بالعناصر الغذائية الأساسية من خلال عملية التمثيل الضوئي. العلاقة بين المرجان والزوزانثيل مفيدة للطرفين، حيث يوفر المرجان بيئة محمية لنمو الطحالب، وتوفر الطحالب الطاقة والمواد المغذية للشعاب المرجانية. يحدث ابيضاض المرجان في المقام الأول بسبب الضغوطات البيئية، وخاصة ارتفاع درجات حرارة الماء  فوق المستويات الطبيعية أو تظل مرتفعة لفترة طويلة، تصبح الشعاب المرجانية متوترة. يؤدي هذا الضغط إلى تعطيل العلاقة التكافلية مع زوزانثيلا، مما يؤدي بدوره إلى طرد أو فقدان الطحالب من الأنسجة المرجانية وتفقد الشعاب المرجانية مصدرها الرئيسي للمغذيات والطاقة، مما يؤدي إلى ظهور اللون المبيض.