علم الحفريات دراسة الحياة القديمة، من الديناصورات إلى نباتات ما قبل التاريخ والثدييات والأسماك والحشرات والفطريات وحتى الميكروبات. تكشف الأدلة الأحفورية كيف تغيرت الكائنات الحية بمرور الزمن وكيف كان شكل كوكبنا منذ زمن بعيد.