Corals

مرجان، شعاب مرجانية المرجان من الحيوانات البحرية اللافقارية Marine Invertebrates التي تنتمي إلى فصيلة القراصات Cnidaria. هي عادة كائنات استعمارية تشكل مستعمرات معقدة تعرف باسم الشعاب المرجانية Coral Reef. تتميز الشعاب المرجانية بهياكلها الخارجية الصلبة المصنوعة من كربونات الكالسيوم، والتي توفر الدعم والحماية للكائنات الحية. لديها علاقة متبادلة المنفعة مع الطحالب الضوئية المسماة Zooxanthellae والتي تعيش داخل أنسجتها وتزودها بالطاقة من خلال عملية التمثيل الضوئي. الشعاب المرجانية هي أنظمة إيكولوجية متنوعة ومنتجة تحت الماء كموائل أساسية لمجموعة واسعة من الحياة البحرية، وتقدم خدمات النظام البيئي المختلفة، مثل حماية الشواطئ والسياحة ومصايد الأسماك.