Bacteria-Killing Viruses (Bacteriophages; Phages)

الفيروسات قاتلة البكتيريا (عاثيات) هي فيروسات تصيب البكتيريا وتقتلها. هي كيانات بيولوجية الأكثر وفرة على وجه الأرض ويمكن العثور عليها في بيئات مختلفة، كالتربة والمياه وجسم الإنسان. تتمتع العاثيات بقدرة فريدة على التعرف على أنواع معينة من البكتيريا والارتباط بها عن طريق استخدام بروتينات متخصصة على سطحها الخارجي ترتبط بالمستقبلات الموجودة على سطح الخلية البكتيرية. بمجرد ربطها، تقوم العاثيات بحقن مادتها الوراثية، والتي يمكن أن تكون إما DNA أو RNA، في الخلية البكتيرية. وبمجرد دخولها إلى الخلية البكتيرية، تتحكم في آلية هذه الخلية و تبدأ في تكرار مادتها الوراثية وإنتاج جزيئات جديدة من العاثيات. تؤدي هذه العملية في النهاية إلى تحلل الخلية البكتيرية أو انفجارها، مما يؤدي إلى إطلاق نسخ عديدة من العاثيات التي يمكن أن تستمر في إصابة البكتيريا الأخرى وقتلها. تُظهر العاثيات درجة عالية من التخصص تجاه مضيفها، مما يعني أن كل عاثي يمكن أن يصيب عادةً أنواعًا أو سلالات معينة فقط من البكتيريا. (انظر ايضا: Bacteriophages)