الانتقاء الطبيعي تمارس البيئة ضغطًا انتقائيًا على الكائنات الحية، حيث تفضل تلك التي تمتلك سمات تعزز بقائها وتكاثرها. ومن المرجح أن تنتقل هذه السمات المفيدة إلى الأجيال القادمة، مما يؤدي إلى التكيف التدريجي للسكان مع بيئاتهم.