Cosmic Rays

أشعة كونية هي جسيمات عالية الطاقة تنشأ من مصادر مختلفة في الكون وتنتقل عبر الفضاء بسرعة تقارب سرعة الضوء. وهي تتكون من نوى ذرية، مثل البروتونات والأيونات الأثقل، وكذلك الإلكترونات وحتى بعض الجسيمات دون الذرية مثل الميونات Muons. هي ليست في الواقع أشعة ضوئية، بل هي جسيمات مشحونة. تم اكتشافها لأول مرة في أوائل القرن العشرين، وكان يُعتقد في البداية أنها أشعة من الإشعاع الكهرومغناطيسي، ومن هنا جاءت تسميتها. يمكن أن تحتوي الأشعة الكونية على طاقات عالية للغاية، تتراوح من بضعة ملايين إلى عدة مئات الملايين من الإلكترون فولت (MeV) لكل جسيم. تمتلك بعض الأشعة الكونية طاقات أكبر من تلك التي تنتجها أقوى مسرعات الجسيمات على الأرض. لا تزال مصادر الأشعة الكونية غير مفهومة تمامًا، ولكن يُعتقد أنها تأتي من مجموعة متنوعة من الظواهر الفيزيائية الفلكية، بما في ذلك المستعرات الأعظمية، والنوى المجرية النشطة، وحتى المجرات البعيدة. تحظى الأشعة الكونية باهتمام كبير من العلماء لأنها توفر معلومات قيمة عن الكون. (انظر ايضا: (Cosmic Radiation