Planet

ككوكب لقد تطورت معايير تصنيف الكوكب مع مرور الوقت. تقليديا، تم تعريف الكوكب على أنه جسم سماوي يدور حول الشمس، وهو كروي الشكل.. ومع ذلك، في عام 2006، قدم الاتحاد الفلكي الدولي (IAU) تعريفًا جديدًا أدى إلى إعادة تصنيف بلوتو Pluto.وفقًا لتعريف الاتحاد الفلكي الدولي، يجب أن يستوفي الأجرام السماوية ثلاثة معايير ليتم اعتبارها كوكبًا: 1. يجب أن يدور حول الشمس في مسار يسمى المدار Orbit. وهذا المعيار هو الذي يميز الكواكب عن الأجرام السماوية الأخرى، مثل الأقمار أو الكويكبات Asteroids و 2. يجب أن يكون كروي الشكل حيث تعمل الجاذبية على سحب الأجسام إلى الداخل، مما يجعلها تأخذ شكلاً كرويًا و 3. يجب أن يكون قد أخلى مداره Cleared Its Orbit وهذا المعيار هو الجانب الأكثر إثارة للجدل والأكثر أهمية في تعريف الاتحاد الفلكي الدولي. تنص على أن الكوكب يجب أن يكون قد أخلى مداره من الحطام الآخر، مما يعني أنه أصبح مسيطرًا على الجاذبية ولا توجد أجسام أخرى مماثلة الحجم في مساره المداري. بلوتو Pluto الذي كان يعتبر سابقًا الكوكب التاسع، لم يستوف المعيار الثالث لأنه يشترك في مداره مع أجسام أخرى في حزام كويبر. ونتيجة لذلك، أعاد الاتحاد الفلكي الدولي تعريف بلوتو على أنه "كوكب قزم" وليس كوكبًا مكتملًا.