Theory

هــي توليفــة مــن مجموعــة كبيــرة مــن المعلومــات. فعلــى ســبيل المثــال: يتحـدث الفيزيائيـون عـن نظريـة الكـوارك فـي النـواة الذريـة، فـي حـين يتحـدث الكيميائيـون عـن نظريـة الترابـط المعدنـي. كمـا نجـد علمـاء الجيولوجيـا متفقـين علـى نظريـة الصفائح التكتونيـة، ويتحــدث الفلكيــون عــن نظريــة الانفجــار العظيــم. إن معيـار تقييـم النظريـة لا يقـوم علـى كونهـا صحيحـة أو غيـر صحيحـة، ولكـن يقـوم علـى جـواب ســؤالنا: هــل كانــت مفيــدة أم لا؟ ســواء اســتطاعت التنبــؤ بجوانــب جديــدة مــن الطبيعــة أم لــم تسـتطع. فالنظريـة يمكـن أن تكـون مفيـدة مـع أن الأسـباب الحقيقيـة للظواهـر التـي تشـملها غيـر معروفـة. علـى سـبيل المثـال: نحـن نقبـل بنظريـة الجاذبيـة كتوليفـة مفيـدة للمعرفـة المتاحـة التـي تتعلـق بالجـذب المتبـادل بـين الأجسـام مـع أنهـا لا تعطـي تفسـيراً لمنشـأ هـذا الجـذب. ;وأي نظريـة علميـة يمكـن أنً تُنّقـح و تُصَقـل أو يمكـن أن تنحـَو منحـًى جديـداً فـي حالـة وجـود معلومـات جديـدة. ومــن المهــم جــدا أن نعتــرف بســوء الفهــم المنتشــر بــين العامــة لماهيــة "النظريــة العلميــة"، الــذي يتضـح مـن قـول أولئك الذيـن يقولـون: "لكـن هـذه ليسـت حقيقـة، إنهـا مجـرد نظريـة". هنـا يوجـد خلـط بـين مفهـوم كل مـن النظريـة والفرضيـة. فكثيـر مـن النـاس يحملـون فكـرة خاطئة مفادهـا أن النظرية، مثـل الفرضيـة، عبـارة عـن فكـرة مؤقتـة أو متضاربـة، وأن الحقيقـة عبـارة عـن فكـرة مطلقـة.