نصف العمر عندما تنخفض خاصية (مثل النشاط الإشعاعي، النشاط الإنزيمي، وما إلى ذلك) بمعدل يتناسب مع التركيز، فإن نصف الوقت ، t½ ، لخاصية معينة معناه انخفاضها إلى نصف قيمتها الأولية في مدة زمنية معينة.